تدور أحداث هبة المطر في جزيرة بينانغ الماليزية خلال السنوات التي سبقت الحرب العالمية الثانية وأثناء الاحتلال الياباني لماليزيا.

بطل الرواية هو فيليب هوتون، شاب من أصول مختلطة (أب إنجليزي وأم صينية)، يشعر بأنه لا ينتمي بالكامل إلى أي عالم. تتغير حياته عندما يتعرف إلى الدبلوماسي الياباني الغامض هاياشي إندو الذي يصبح معلمه وصديقه المقرب.

لكن مع اندلاع الحرب واحتلال اليابان لماليزيا، يجد فيليب نفسه ممزقًا بين ولاءاته المختلفة، وبين ما يؤمن به وما تفرضه عليه الظروف القاسية.